Innovación y Tecnología en la Esquila: Alternativas Biológicas para la Recolección de Lana
La tecnología en la esquila es más que fundamental en la industria lanera, especialmente en Australia, un país conocido por su producción de lana de alta calidad.
Sin embargo, la industria enfrenta desafíos significativos debido a la escasez de esquiladores, una situación que se vio agravada por la pandemia de COVID-19 que restringió la entrada de esquiladores de Nueva Zelanda. Esta escasez no solo aumentó los costos, sino que también afectó a los animales y la calidad de la lana producida.
Con los avances tecnológicos, existen nuevas oportunidades para mejorar la calidad del esquilado y garantizar la seguridad tanto del animal como del esquilador. Veamos las últimas innovaciones y cómo estas tecnologías pueden revolucionar la esquila.
Tecnología en Esquiladoras
Herramientas de Esquila Automatizadas
Las esquiladoras automáticas y semi-automáticas están diseñadas para hacer el proceso de esquilado más eficiente y seguro. Estas máquinas utilizan equipos de robótica y algoritmos de aprendizaje automático que se pueden adaptar a las diferentes etapas del proceso, desde la preparación hasta el recorte de la lana.
Inteligencia Artificial en la Esquila
La inteligencia artificial (IA) se está desarrollando para automatizar varias partes del proceso de esquilado. Con IA, las esquiladoras pueden ajustar su técnica en tiempo real para asegurar un corte uniforme y minimizar el estrés en el animal. Esto es especialmente útil para animales que pueden ser más sensibles o nerviosos durante el esquilado.
Esquilado Biológico
Un equipo de investigación del Davies Livestock Research Center de la Universidad de Adelaide ha estado trabajando durante más de 20 años en una alternativa a la esquila tradicional. Recientemente, lograron un avance significativo que podría revolucionar la manera en que se cosecha la lana.
Este enfoque innovador utiliza agentes biológicos para debilitar la lana, facilitando su recolección sin necesidad de esquilar a las ovejas de la manera tradicional.
Proceso de Bio-Recolección de Lana
El nuevo método desarrollado por los investigadores implica la inyección de un agente biológico que crea una zona debilitada en la lana. Después de la inyección, las ovejas se mantienen en un área confinada durante un período de dos a cuatro semanas, permitiendo que crezca una capa protectora debajo de la zona debilitada.
Luego, se utiliza un dispositivo mecánico que aplica una acción de plucking o pelado para recolectar la lana, la cual es aspirada a una mesa de clasificación.
Este método ofrece varias ventajas sobre intentos anteriores como el BioClip, que también utilizaba un agente biológico pero requería el uso de redes para capturar la lana suelta, haciendo el proceso más laborioso y menos eficiente.
Ventajas de la Bio-Recolección
La bio-recolección de lana presenta numerosos beneficios. En primer lugar, mejora el bienestar animal al reducir el estrés y las posibles lesiones asociadas con la esquila tradicional. Además, al no utilizar cuchillas, se eliminan los cortes en la piel de las ovejas, se reduce ligeramente el diámetro de la fibra en las puntas lo que también mejora la calidad de la lana y da como resultado un vellón más suave y de mejor calidad, evitando la presencia de piezas de piel en el producto final.
Otra ventaja significativa es la posibilidad de reducir los costos y la dependencia de esquiladores especializados. El dispositivo de recolección puede ser operado por trabajadores no calificados, lo que facilita la cosecha de lana cuando sea necesario, sin depender de la disponibilidad de esquiladores.
Desarrollo del Dispositivo de Recolección
Para llevar a cabo este método de manera eficiente, los ingenieros desarrollaron un prototipo de dispositivo manual que pela la lana debilitada de manera rápida. Este dispositivo no corta la lana, sino que la rompe, lo que resulta en una lana más pareja y de mejor calidad. Además, al no utilizar cuchillas, se evitan las lesiones tanto en las ovejas como en los trabajadores.
Impacto en la Industria Lanera gracias a la Tecnología en la Esquila
La adopción de esta tecnología en al esquila podría tener un impacto significativo en la industria lanera. Australian Wool Innovation, una organización que ha apoyado esta investigación durante mucho tiempo, ve un gran potencial en esta innovación.
No solo aliviaría la presión sobre la disponibilidad de esquiladores, sino que también podría mejorar el bienestar animal y la seguridad ocupacional, además de potencialmente mejorar la calidad de la lana.
Futuro de la Esquila
A pesar de los avances logrados, aún queda trabajo por hacer. El equipo de investigación continúa refinando el agente inyectable para garantizar su efectividad en diferentes tipos de ovejas y bajo diversas condiciones. Además, están trabajando con empresas farmacéuticas y reguladoras para asegurar que el producto cumpla con todos los requisitos legales y de seguridad.
El desarrollo de dispositivos de recolección más sofisticados y automatizados también está en marcha, con el objetivo de aumentar la eficiencia y la capacidad de procesamiento.
La investigación y desarrollo en alternativas biológicas para la esquila representan un gran paso hacia la modernización de la industria lanera. Los beneficios potenciales en términos de bienestar animal, calidad de la lana y reducción de costos son significativos.
Si bien aún queda camino por recorrer, los avances hasta ahora son prometedores y ofrecen una solución viable a los desafíos actuales.
Esperamos que este artículo te haya proporcionado una visión completa y detallada sobre los avances en la bio-recolección de lana.
¡Gracias por tu interés y apoyo a la innovación en la industria lanera!
